Causes
Les tempêtes sont des phénomènes météorologiques qui se forment au-dessus de l'océan par la libération d'énergie générée par l'évaporation et la saturation de l'eau à la surface de l'océan. Ce processus entraîne de fortes pluies et des vents violents, et lorsque ces tempêtes s'approchent des terres, elles peuvent causer des dégâts importants et des inondations dans les zones habitées.
Conséquences
Lorsque les tempêtes atteignent les terres, elles peuvent dévaster des zones peuplées, entraînant des destructions et des inondations. Les dégâts infligés par ces événements météorologiques nécessitent souvent une réponse immédiate pour atténuer leur impact et aider les communautés touchées.
Classification
Les tempêtes sont désignées par des noms différents selon leur région d'origine:
- Les tempêtes qui se forment dans les océans Atlantique et Nord-Est du Pacifique sont appelées ouragans. Ces tempêtes touchent fréquemment la région des Caraïbes et la côte est de l'Amérique du Nord et de l'Amérique centrale. La plupart des ouragans se produisent entre le 1er juin et le 30 novembre, même s'il existe de rares cas en dehors de cette période.
- Les tempêtes qui se forment dans les océans Indien et Pacifique Sud sont appelées cyclones et affectent souvent des pays comme l'Inde, le Bangladesh, le Sri Lanka et les îles voisines. Les cyclones se produisent généralement d'octobre à mai.
- Les tempêtes qui se forment dans le nord-ouest de l'océan Pacifique sont appelées typhons. Elles affectent les Philippines et d'autres îles de la région, et atteignent parfois le Japon et la Chine. Des typhons peuvent survenir tout au long de l'année.
Les systèmes météorologiques qui s'intensifient pour devenir des tempêtes reçoivent des noms attribués par des centres météorologiques désignés, en alternant noms masculins et féminins par ordre alphabétique. Par exemple, au cours de la saison des ouragans dans l’Atlantique 2024, les noms des tempêtes commençaient par: Alberto, Beryl, Chris et Debby. Ces noms sont réutilisés chaque année, mais si une tempête est particulièrement puissante, le nom est ensuite retiré.
La force des tempêtes est classée selon différentes échelles régionales, telles que l'échelle de Saffir-Simpson pour les ouragans. L'échelle Saffir-Simpson utilise cinq catégories pour indiquer l'intensité du vent, la catégorie 5 indiquant des vents dépassant 252 km/h. De puissantes tempêtes telles que le typhon Haiyan en 2013 – l’une des tempêtes les plus puissantes enregistrées – ont donné lieu à des propositions récentes visant à ajouter une sixième catégorie à l’échelle. D'autres régions utilisent des échelles de cinq à sept catégories pour la classification.
Données satellitaires
Depuis les années 1960, les observations spatiales jouent un rôle déterminant dans la surveillance des tempêtes. Forts de décennies de données et d’expérience, les scientifiques exploitent les informations satellitaires pour suivre la formation et l’évolution des tempêtes. Les satellites peuvent détecter les changements dans la structure des tempêtes, la vitesse du vent et la configuration des nuages entourant l’œil. Ils mesurent également la température et la hauteur de la surface de la mer, qui sont des indicateurs de l’intensité des tempêtes. De plus, l’imagerie optique et radar est utilisée après les tempêtes pour évaluer l’état du sol, fournissant ainsi des informations cruciales aux premiers intervenants. 20 % des activations de la Charte Internationale: Espace et Catastrophes Majeures sont le résultat de tempêtes.