Causes
Lorsque les températures descendent en dessous du point de congélation et qu’il y a suffisamment d’eau dans les nuages, de la neige peut se former. Les tempêtes de neige peuvent rapidement perturber les zones habitées si la température du sol est suffisamment froide pour que la neige se stabilise.
Consequences
À mesure que la neige s'accumule, le trafic routier, ferroviaire et aérien peut être affecté ou complètement interrompu en raison de routes impraticables ou de conditions dangereuses. Les gens peuvent se retrouver coincés dans des véhicules, attendant que les conditions s’améliorent ou qu’on les sauve. Les pannes de courant mettent les infrastructures en danger, laissant potentiellement les résidents vulnérables à l'hypothermie. Si les températures restent basses, la neige persiste à moins d'être physiquement enlevée, et la neige compactée peut se transformer en glace, créant des conditions dangereuses et entraînant des blessures. Les sources d’eau peuvent geler, coupant ainsi l’accès à l’eau potable ou au chauffage pour les résidents.
Si les températures augmentent rapidement, de grandes quantités de neige et de glace pourraient fondre et provoquer des crues soudaines, introduisant une nouvelle menace pour la zone touchée.
Données satellitaires
Les satellites jouent un rôle dans la cartographie et la surveillance des conditions de neige et de glace. Ils peuvent aider à suivre la glace de mer, ce qui présente des dangers pour les navires dans les régions polaires où les routes de navigation sont imprévisibles. Les données satellitaires aident à identifier les risques pour les navires et à localiser les navires susceptibles de se retrouver coincés dans les glaces.