Causes
Les glissements de terrain se produisent lorsque le sol sur les pentes devient instable. La déstabilisation du terrain peut être causée par les fortes pluies et les inondations, l'activité sismique, l'érosion des océans et des rivières, ou la modification de la végétation affectant la composition du sol. Le sol instable s'effondre et coule sur le flanc d'une colline ou d'une montagne, et peut se composer de terre, de roches, de boue et de débris qui peuvent être capturés dans son sillage.
Conséquences
Si un glissement de terrain se produit près des zones habitées, il peut causer beaucoup de dommages. Des villages entiers peuvent être ensevelis lorsque des glissements de terrain surviennent rapidement. Les bâtiments peuvent être endommagés ou rasés, tandis que les routes, ponts et autres infrastructures peuvent être détruits par les débris. Des opérations rapides de secours et de sauvetage sont essentielles pour atteindre les survivants piégés, mais ces efforts peuvent être retardés si des glissements de terrain coupent l'accès à la zone touchée.
Données satellitaires
Les satellites jouent un rôle essentiel dans la surveillance des zones touchées, l'évaluation des dégâts et l'identification des emplacements potentiels des survivants. La première activation de la Charte Internationale: Espace et Catastrophes Majeures a été pour un glissement de terrain en Slovénie en 2000.