Causas
Las inundaciones ocurren cuando masas de agua fluyen hacia tierras que normalmente están secas. Las fuentes de este agua desbordada varían, y las causas comunes incluyen:
- Tormentas y lluvias torrenciales: las tormentas pueden provocar grandes cantidades de precipitación en días o en cuestión de minutos, como se observa en las inundaciones repentinas.
- Ríos, lagos y océanos desbordados: fuentes externas como la lluvia, el derretimiento de la nieve o los bloqueos pueden hacer que los niveles de agua aumenten y se desborden sobre la tierra circundante. Los tsunamis son un ejemplo extremo, donde grandes olas chocan contra la costa debido a terremotos submarinos.
Consecuencias
Cuando las inundaciones inundan zonas habitadas, tienen efectos inmediatos y a largo plazo. El impacto inmediato incluye interrupciones como el bloqueo de rutas de transporte, que pueden aislar ciudades o aislar comunidades remotas. Las inundaciones pueden arrasar edificios frágiles, dañar la infraestructura eléctrica y afectar la agricultura al destruir cultivos y ahogar al ganado.
El impacto a largo plazo implica el desafío de la eliminación del agua, que puede dejar las áreas afectadas sumergidas durante períodos prolongados. Esto plantea importantes riesgos sanitarios, ya que el agua sucia y las aguas residuales desbordadas crean caldos de cultivo para enfermedades como la fiebre tifoidea y el cólera. La reparación de la infraestructura puede retrasarse y las pérdidas agrícolas podrían influir en la seguridad alimentaria futura, obligando a las regiones afectadas a depender de fuentes externas de alimentos.
Datos satelitales
Los satélites son una herramienta común para el seguimiento de inundaciones, ya que los datos de radar, que no se ven afectados por las nubes, proporcionan información valiosa sobre la situación en el terreno. Las imágenes ópticas también se pueden utilizar antes y después de que pasen las nubes para predecir una tormenta que se acerca o identificar áreas potencialmente en riesgo de inundación, y para mapear la extensión de la inundación después.
Las inundaciones se encuentran entre los tipos de desastres más comunes solicitados para la activación de la Carta Internacional: Espacio y Grandes Desastres.