Causas
Cuando las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación y hay suficiente agua en las nubes, se puede formar nieve. Las tormentas de nieve pueden perturbar rápidamente las áreas habitadas si la temperatura del suelo es lo suficientemente fría como para que la nieve se asiente.
Consecuencias
A medida que se acumula la nieve, el tráfico por carretera, ferroviario y aéreo puede verse afectado o detenido por completo debido a rutas intransitables o condiciones peligrosas. Las personas pueden quedar atrapadas en los vehículos, esperando que mejoren las condiciones o que las rescaten. Los cortes de energía ponen en riesgo la infraestructura, dejando potencialmente a los residentes vulnerables a la hipotermia. Si las temperaturas permanecen bajas, la nieve persiste a menos que se retire físicamente, y la nieve compactada puede convertirse en hielo, creando condiciones peligrosas y provocando lesiones. Las fuentes de agua pueden congelarse, cortando el acceso a agua potable o calefacción para los residentes.
Si las temperaturas aumentan rápidamente, grandes cantidades de nieve y hielo podrían derretirse y provocar inundaciones repentinas, lo que introduciría una nueva amenaza para la zona afectada.
Datos satelitales
Los satélites desempeñan un papel en el mapeo y seguimiento de las condiciones de la nieve y el hielo. Pueden ayudar a rastrear el hielo marino, que plantea peligros para los buques en regiones polares donde las rutas de envío son impredecibles. Los datos satelitales ayudan a identificar riesgos para los barcos y a localizar embarcaciones que pueden quedar atrapadas en el hielo.