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地震

地震は、プレート同士が離れてエネルギーが放出されると発生します。プレートは地球の岩圏内で動いており、断層となっている境界同士が衝突することがあります。プレートが衝突して固着するときに流動によるエネルギーが発生しますが、このエネルギーはプレートが再び離れて地震波が発生するまで内部に閉じ込められています。この波が地震の原因となります。地震は、文字通り放射線状に広がりながら地球を揺らし、地上に到達すると同じように広がっていきます。

地震は、今のところ予知する方法がないため前触れなく発生します。最大級の規模の地震は町全体を破壊し、荒廃から復興するまでに何年もかかることがあります。

地震を分類する方法は2つあります。

マグニチュードは地震のおおよその規模（または強さ）です。地震の規模を特定するということは難しく、その理由は、何キロも離れた先でも揺れを感知することがあり、その揺れの相対的な大きさに基づいてマグニチュードが推定されるためです。
震度は、特定の場所における揺れの強さの推定値です。最大の揺れは、ほぼ震源地やその付近で発生し、遠ざかるにつれて弱くなります。

地震は単発の瞬間的な揺れではなく、エネルギーの放出に伴って地殻の断層が再調整されるため、しばしば余震が続きます。通常は余震は本震より小さいのですが、余震がそれより前に発生した地震よりも大きいことがあり、その場合は余震は本震として再指定され、それ以前のものはすべて前震に分類されます。

地震を発生前に特定する手段はないため、衛星は地震の影響を評価するために使用します。光学式およびレーダデータは、一次救助者による被害の評価やマッピングをいち早く支援し、生存者が最も救援を必要としていそうな地域を特定したり、地上からアクセスできない可能性がある地域について貴重な情報を提供したりします。