Las fuertes lluvias del norte de Chile han provocado inundaciones dejando 17 muertos y afectando a miles de personas.

Se ha informado de que son las peores precipitaciones que ha sufrido la región en 80 años.

La lluvia comenzó el 24 de marzo sobre la región de Atacama. Esta zona del país, que también incluye parte del desierto de Atacama, no suele recibir grandes lluvias, y el desierto es considerado el lugar más seco de la Tierra.

Esta inusual tormenta que ha impactado en la zona recientemente, ha sido el resultado de un frente frío sobre los Andes, que provocó que cayeran lluvias sobre las montañas. El agua de la lluvia corrió montaña abajo hacia las ciudades y ríos cercanos.

Ríos, como Copiapo, se han desbordado e inundado localidades a su paso. Casi cinco mil personas se han quedado sin hogar debido a las inundaciones, y se estima que hay 11.000 afectados por el desastre.

Algunas localidades no tienen acceso a energía eléctrica ni agua potable, y otros pueblos han quedado con una gruesa capa de lodo en sus calles. Las carreteras han quedado bloqueadas por las inundaciones, lo que hace que los helicópteros sean una de las opciones más seguras para las operaciones de rescate.

Los trabajadores de emergencia están buscado a veinte personas desaparecidas y han ayudado a muchas a refugiarse en asentamientos.