Лесные пожары происходят, когда участки с растительностью подвергаются воздействию огня; они особенно распространены в жаркие и засушливые периоды времени. Они могут случаться в лесах, на лугах, в кустарниках и даже в пустынях и могут быстро распространяться при достаточно сильном ветре.

При отсутствии контроля, такие пожары могут нанести ущерб лесам и другим участкам местности с растительным покровом. Если пожары возникают вблизи поселков или городов или приближаются к ним, в таких случаях может потребоваться предупредительная эвакуация населения, поскольку направление распространения пожаров часто непредсказуемо.

Наиболее частыми причинами пожаров являются удары молний, возникновение искр в засушливых условиях, извержение вулканов и искусственные пожары, возникающие в результате преднамеренных поджогов или несчастных случаев.

Побочный эффект лесных пожаров, который также угрожает населенным пунктам, - это задымление. При пожаре образуется большое количество дыма, который разносится ветром и представляет опасность для органов дыхания.

Спутники используются для нанесения на карты масштабов пожара способом наблюдения за дымовыми шлейфами и выявления гарей от пожаров. Их тепловые инфракрасные датчики могут обнаруживать тепло, тем самым указывая точное местонахождение пожаров, поэтому полученные в ходе активаций Хартии космические данные могут в течение нескольких часов быть переданы пожарным на местах и оказать им полезную помощь при обнаружении пожаров и борьбе с ними.