提起灾难，您会想到什么？龙卷风？火灾？地震？海啸？还是火山喷发？大多数人脑海中首先浮现的可能是种种自然灾害。这些灾难通常发生频繁，影响范围巨大，人们常常投入大量的人力、物力和精力应对它们。但事实上，人为灾害也不容小觑。本文便要介绍一起重大石油泄漏事故。

迄今为止，"国际宪章"已经启动了近650次，其中有15次是由于石油泄漏事故。下面，让我们回到十年前，再次回顾那起骇人听闻的墨西哥湾原油泄漏事故。这起事故对美国影响巨大，援引美国国家海洋与大气管理局（NOAA）的话说，在事故处理过程中，"宪章"做出了卓越的贡献。

2020年4月20日恰逢深水地平线号灾难10周年忌，这场人为灾难是美国历史上最严重的海洋石油泄漏事故。2010年4月20日，一个石油钻井平台在墨西哥湾进行常规石油钻井作业时发生井喷，造成11人死亡，方圆百里都能看到火光冲天。由于大火迟迟无法扑灭，两天后，即：4月22日，该钻井平台最终沉入海底.

2010年英国石油公司深水地平线石油钻井平台，照片来源：华盛顿邮报.

美国国家海洋与大气管理局（NOAA）于2001年签约加入"空间与重大灾害国际宪章"（以下简称"宪章"）。此后，NOAA积极参与、支持"宪章"的各项活动，利用其地球静止轨道和极地轨道平台向"宪章"提供气象卫星影像和元数据。2009年，NOAA卫星分析处（SAB）的科学家们接受了"宪章"项目经理的培训。项目经理是"宪章"卫星影像提供商和最终用户之间的专业联络人，负责在"宪章"启动时，协调相关工作。但是谁也没想到这些科学家这么快便开始履行其项目经理的职责了。

2010年4月20日发生的那起重大深水地平线平台爆炸事故至今令人记忆犹新。这场人为灾难的经济损失高达十亿美元，人类和动植物的生命受到严重威胁，损失惨重，数百万桶原油泄漏到墨西哥湾。

4月22日，也就是爆炸发生两天后，美国地质调查局（USGS）代表美国海岸警卫（USCG）（负责处理海洋石油泄漏事故的授权联邦机构）启动了"宪章"。NOAA卫星分析处临危受命，担任项目经理，并负责绘制相关增值产品（VAP）

左图：井口井喷5天后，即：2010年4月25日，使用TerraSAR-X雷达影像对深水地平线漏油范围进行卫星分析。右图：从2010年5月17日起，每天利用所有可获得的卫星影像合成当日原油泄露轨迹图

事故发生后，人们急需明确如下问题：石油泄露扩散范围到底有多大？首先应该采取哪些遏制措施？应该采用何种技术缓解、清除危害？由于此次石油泄露事故史无前例，一共持续了87天，因此需要不断反复评估上述问题。由于高空和现场观测无法全面掌握此次事故波及的范围，所以，在决策过程中还要依赖卫星数据。

在此次事故应对过程中，启用"宪章"的主要优势是能够获得合成孔径雷达（SAR）数据，因为NOAA没有SAR环境遥感设备。由于雷达能够在夜间或是穿越云层探测海洋石油的污染情况，因此雷达影像对本次事故而言，具有弥足珍贵的价值。本次"宪章"启动活动中，使用的SAR雷达卫星有：Envisat、RADARSAT和ALOS 1 TerraSAR-X卫星。

"宪章"的另一个优势是：石油泄漏事故通常很难使用公开的环境卫星数据绘制分布情况图，因为这要求卫星数据要达到中等空间分辨率，甚至是高空间分辨率，这会造成影像足迹相对较小、重访频率相对较低的情况。而"宪章卫星群"能够有效解决卫星覆盖范围和重访时间的矛盾。由于NOAA作为项目经理可以同时访问多个国际遥感器的数据，因此他们能够每天将整个墨西哥湾的数据合成为一个近乎完整的"样貌"。换言之，项目经理能够将每天的石油泄漏影像地图合成为一张当日的石油泄露图。值得一提的是，这些影像地图不仅被广泛分享给相关部门，还被用来向美国政府最高层通报情况。

在深水地平线漏油事故中，"宪章"对NOAA的大力支持就是一个典型的成功案例，是双方合作共赢的良好典范。