Incendio forestal en Chile

Se arrasó varias poblaciones del sur de Chile por incendios forestales incontrolados que se cuentan entre más destructivos y letales que ha experimentado el país en muchos años. Una intensa ola de calor, fuertes vientos y vegetación seca aceleraron la expansión de las llamas, que avanzaron rápidamente por grandes extensiones.

Impulsadas las tormentas de fuego por el viento se abalanzaron sobre poblaciones como Penco y Lirquén, dejando a sus residentes muy poco tiempo para escapar. Las regiones de Biobío y Ñuble, situadas a unos 500 kilómetros al sur de Santiago, sufrieron los daños más graves. Miles de hectáreas de bosque quedaron calcinadas, cientos de viviendas destruidas y barrios enteros reducidos a cenizas.

Las autoridades informaron de, al menos, 18 o 19 víctimas mortales y más de 50 000 personas no tuvieron más remedio que huir de sus hogares. Muchos residentes escaparon con solo la ropa que llevaban puesta. Los funcionarios advirtieron de que el número de muertos podría aumentar conforme los servicios de emergencia fueran alcanzando las zonas más remotas y peor afectadas.

Los bomberos batallaron contra más de veinte incendios activos con el apoyo del personal militar desplegado al activarse la declaración del estado de emergencia por el gobierno. Se movilizaron a 4000 bomberos con previsión de ayuda internacional para el reforzamiento de las labores de respuesta a emergencias. Quedaron calcinadas más de 8 500 hectáreas de terreno en tan solo dos días.

El calor extremo, los fuertes vientos y las condiciones de sequía prolongada intensificaron la crisis, lo que llevó al presidente Gabriel Boric a declarar el estado de catástrofe nacional. Esta declaración hizo posible el acceso a recursos adicionales y a una coordinación más efectiva de las operaciones del ejército y los cuerpos de emergencia.